Dans les années 90, je parcourais le Sahara pour ma petite agence en devenir... Nomade-Aventure. Je cherchais dès 1993 à me rendre en Mongolie et son mythique désert de Gobi... mais ce n’est qu’en 1994 que se déroula le premier voyage de reconnaissance.
Douze voyages suivirent et Nomade-Aventure devint le leader des voyages d’aventure en Mongolie !
Sur place, une agence vit le jour en 1997, Mongolie-voyages.

En 2001, venant de Marseille, je décidais de prendre le chemin des écoliers en passant par les petites routes du massif central.
Je connaissais le Kamchatka mais pas le Cézallier et encore moins l'Aubrac.

Et me voilà sur l'Aubrac. Surpris par la beauté des lieux et de la ressemblance frappante avec la Mongolie, je me fixai le pari un peu décalé de faire connaître la Mongolie en installant un campement de yourtes, tenu par l'une de nos guides mongoles et à partir duquel nous organiserions pour l'agence des randonnées en étoile à partir du campement. Plus facile à dire qu'à faire. Avec Alain, un copain de Rodez, accompagnateur pour Nomade à ses heures perdues, nous parcourûmes le "plateau" durant 4 jours de ferme en ferme... le sourire narquois des locaux nous fit vite comprendre que nous allions à l'échec. Nous étions passés devant l'énorme bâtisse du "Royal Aubrac" avec golf et piscine sans même le voir. Alain pris de doute, retourna au "Royal" et rencontra George, le dynamique animateur de cette résidence. Quelques jours plus tard, Alain me rappela pour me dire que cela intéressait le Royal !!!! Surprise. George se piqua vite pour cette idée de campement... cela rajeunissait l'image du "Royal" et lui permettait de profiter de quelques aides auprès du conseil général. Avec un verre de "thé" d'Aubrac et de saucisses aligot chez Bastide à Nasbinal, l'affaire était convenue : on installerait le campement dès le mois de mai 2002 !

Dès le lendemain je téléphonais en Mongolie et demandais à Toya de me chercher 7 yourtes avec ses meubles et tapis...
Il fallut tout l'hiver pour les fabriquer et dès le printemps poser des planchers sur les collines du Royal Aubrac pour y installer les 7 yourtes, aménager au "Royal" une salle à manger avec cheminée, installer toilettes et douches dans une annexe de l'hôtel située à 50 mètres des yourtes mongoles...

Mai 2002... Le campement était ouvert !
Ochir, notre jeune mongole, après bien des difficultés administratives, nous recevait au campement, Gonzalo et son association Rando'brac, prêts pour les randos et Bubu, le conteur, nous faisait déjà frissonner avec ses histoires de loups, tout en tirant l'aligot.

La presse locale et nationale s'intéressa à l'initiative et même TF1 et France 2 vinrent faire des reportages pour leurs "13 heures" respectifs!

A la fin de la saison, certains randonneurs voulurent acheter les yourtes. Je refusai tout d'abord, mais je compris rapidement que le stockage de 7 yourtes causerait vite un problème de place. Finalement, les 7 yourtes partirent aux 4 coins de la France et de la Suisse en 3 semaines !
Surpris par cet intérêt je déposai, un après-midi pluvieux de janvier 2003 le nom de YOURTE.COM.

En février je prenais le risque de commander 3 conteneurs...
Le premier arriva en mai au port de Marseille. Le campement fut remonté pour la deuxième fois et les containers continuèrent d'arriver.

Il y eu 2004... puis 4 janvier 2005, date à laquelle je signai l'acte de vente de Nomade-aventure au groupe "voyageur du monde" déjà propriétaire de mon éternel concurrent "terre d'aventure". La guerre était terminée, 40 salariés, 12 000 clients et 14 millions d'euro de CA, et les années commençaient à peser lourd. Peu intéressés par cette petite activité de vente de yourte, mes acheteurs me la laissèrent...
Je me retrouvai donc soudain seul avec les factures, les téléphones, les mails en direction de la Mongolie... small is beautiful. Je ne regrette rien, puisque c'était mon choix, mais il faut réapprendre des gestes et de habitudes oubliées au fils des années !!!

A cette époque, les yourtes étaient déposées chez les uns et les autres... à Aubrac, à Bellac, à St Romain et à Die...
Je décidai en février 2006, de mettre un peu d’ordre et de louer un dépôt près de Vienne, facile d’accès et surtout assez vaste pour entreposer les yourtes... car une yourte, ça prend déjà de la place mais 30... encore plus !
A partir de septembre 2006, un second dépôt sera ouvert près de Melun.

Au final un petit "business" sympa qui nous fait rencontrer des gens incroyables, surtout provinciaux. Ils font de tout : de la médecine, de la méditation ou encore de l'hébergement. Certains vivent même à l'année sous la yourte.
Voilà, il ne reste plus que vous !

En Mongolie

Déjà une vieille histoire...

Débarquer en 1994 à Ulaan Bator, c'était la Russie ! Pas drôle du tout... mais passé 10 Km, c'était fantastique. Les paysages sûrement, mais surtout les nomades sympas, curieux et accueillants comme nulle part ailleurs. Batsuk nous servit de guide. Il parlait bien le français mais aimait un peu trop la vodka. Je fus mis en contact avec une certaine Oyuna à qui j'achetai deux 4x4 russes... Etourdie par la "réussite", elle subtilisa les deux 4x4... si si !! J'en étais à 5 voyages de reconnaissance et il me fallut tout recommencer avec une certaine Toya, que je dotai en guise de revanche... de quatre jeeps... ! Tout se passa mieux malgré le caractère parfois difficile des mongols.

Une bonne équipe de guides francophones et de chauffeurs et des 10 premiers "clients" de 1994, nous sommes passé à 230 en 2003... mais la saison est courte. Elle débute en juin et se termine en septembre. Le reste du temps, l'équipe s'occupe à d'autres travaux : interprètes, chauffeurs... en fin de compte, "l'histoire" des yourtes tombe bien !
Il faut aller chercher élément par élément, murs, piquets, meubles etc..., s'occuper des formalités de sortie et tout emballer dans le container. Cela demande beaucoup de travail au moment où il y en a moins.
On n'ira pas vous raconter des histoires de commerce équitable comme certains aiment à le faire, ce n'est pas notre style, mais ça y ressemble un peu quand même !

En novembre 2005, je retournai en Mongolie, non pour découvrir un nouvel itinéraire, mais pour formaliser un peu nos fabrications. Toya et moi décidions de structurer notre petit atelier déjà en fonction depuis 2004.
Toya partit alors en Chine pour acheter des machines-outils. On dégagea un espace pour stocker les bois dans les deux terrains que nous avions achetés ensemble au temps de Nomade-aventure, en plein coeur d’Ulaan Bator. Cinq artisans, venus de Moron ville natale de Toya située au nord près du lac Kvosgöl, allaient pouvoir enfin s’installer dans les petites maisons attenant aux terrains et travailler dans de bonnes conditions.

Ils fabriquent les cercles, les portes, les piquets en mélèze selon la tradition (dans le sens du bois... ce qui est rare).
Anciens ouvriers de l’usine d’état de fabrication de yourtes dans les années 90, ceux-ci sont heureux de pouvoir continuer leur métier... grâce à vous !
Une autre équipe s’occupe des toiles, des feutres, des bâches... cela donne du travail à 5 autres personnes (sachez qu’une toile de décoration extérieure, nécessite plus de 40 h de travail à une couturière).
Les meubles, par contre sont achetés dans un atelier indépendant.
Toya s’occupe des formalités administratives auprès des douanes et des transporteurs de containers en direction de l’Europe.
Nous avions privilégié le transport par train via la Chine + bateau sur Marseille.
Désormais nous optons pour le transport par train via SDibie et Moscou jusqu’à Saint Petersbourg, puis bateau sur le Havre.

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